Infancia: inversión a futuro

El programa de atención a la primera infancia ‘Canelones Crece Contigo’ ha contribuido desde sus inicios al desarrollo saludable de los niños del departamento y sus familias. Desde el año 2012, esta exitosa experiencia fue tomada como una política nacional y se ha expandido en todo el territorio nacional.

La implementación del programa ‘Uruguay Crece Contigo’ se realiza en todo el territorio nacional y acompaña a unas 8.500 personas, entre niños menores de cuatro años y mujeres embarazadas. Controles de hemoglobina y de desarrollo infantil, la reducción de los casos de anemia y el incremento de controles en el período de gestación son algunos de los logros detallados en un informe de la OPP sobre Uruguay Crece Contigo. Desde el año 2012 este proyecto se encuentra bajo la órbita de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), siendo dirigido esencialmente a embarazadas y niños menores de cuatro años, carenciados. En el departamento de Canelones, la Intendencia es la que dirige y coordina el proyecto ‘Canelones Crece Contigo’.

Desde Canelones al país

HOY CANELONES dialogó con Sara Medeiros, subdirectora de Desarrollo Social de la Comuna Canaria, para hablar de cómo surgió este proyecto, sus avances y sus logros. “El programa ‘Canelones Crece Contigo’ surge en Canelones en al año 2007 y hoy tenemos la satisfacción de que se haya convertido en un programa con gran alcance a nivel nacional”, comenzó diciendo Medeiros. “Desde que asumió esta Intendencia, la preocupación del intendente fue un poco el tema de la niñez y vimos que en nuestro departamento existían muchos y graves problemas. Teníamos una gran contradicción: por un lado Canelones es la granja del país y al mismo tiempo teníamos conciencia de que existían graves problemas de desnutrición infantil, lo que nos parecía totalmente incongruente. Entonces, viendo esa problemática, decidimos hacer algo al respecto”, agregó.

Llega el programa

Medeiros cuenta que “un poco mirando la experiencia chilena de ‘Crece Contigo’, se nos ocurrió traerlo y hacerlo acá. Se comenzó a implementar el proyecto. El primer paso fue hacer un estudio en Canelones en dos zonas concretas del departamento: Las Piedras y Barros Blancos. El estudio constaba de varias preguntas que se le realizaron a más de 2.000 familias para ver un poco lo que denomínanos nosotros como la ‘línea de base’, es decir, queríamos ver en qué situación estábamos en cuanto a las prácticas de alimentación y a todo lo relativo con los cuidados. Luego de ese formulario se empezó a implementar, tomando como base el proyecto que se realizó en Chile; este fue un proyecto que Michelle Bachelet impulsó en su país con mucho éxito”.
Cuenta Medeiros que en el año 2008 se empezó a trabajar con aproximadamente 60 familias y, actualmente, se acompaña a más de 2000 familias. “Luego de la encuesta, se empezó a trabajar con un equipo de profesionales, usando como metodología la cercanía, es decir, que los profesionales recorren las casas y tienen relación directa y un trato familiar con la familia. Recorren casa por casa invitando a las familias, que a través de los controles que se le hacen en Salud Pública sabemos más o menos en qué situación se encuentran cada una de ellas. Luego se las invita a participar explicándole detalladamente en qué consta este proyecto. Si la persona acepta participar, se la visita a la casa. Los profesionales van a su casa a ver de cerca esa realidad y le prestan una atención personalizada”, manifiesta la jerarca.

Equipo de trabajo

Actualmente, el equipo de ‘Canelones Crece Contigo’ está conformado por más de cuarenta profesionales, que van desde nutricionistas, asistentes sociales, psicólogos, enfermeros y educadores. “Ellos empiezan a realizar un trabajo con determinadas pautas de crianza, de alimentación; asesoran a las familias, les acercan material, los invitan a participar de diferentes y actividades y principalmente le dan la máxima atención y ayuda”, señala Medeiros.
Para la directora de Desarrollo Social, el éxito del programa se basa en que “los profesionales funcionan como un puente, es decir, les brindan todo el asesoramiento y lo contactan con otras instituciones donde las madres y los niños pueden recurrir. Después, esa madre queda vinculada a las instituciones de la zona, o sea que va a saber que el niño se tiene que controlar en Salud Pública, que tiene que asistir al CAIF, entre otras cosas”.
Medeiros explica que una de las mayores inquietudes, cuando se inició el proyecto, pasó por ver que muchas veces las familias no se acercaban a determinados lugares donde se presta algún tipo de servicio. “Muchas veces están los servicios pero las madres no van y ese es un gran problema que el proyecto trata de solucionar”, destacó. “Los profesionales que visitan cada casa contemplan dos pilares que son fundamentales en este proyecto: la cercanía, es decir el trato de igual a igual y la familiaridad con los integrantes del hogar y por otro lado la profesionalidad. Los profesionales tienen una gran vocación de servicio, que es algo que realmente es muy importante y más teniendo en cuenta problemáticas y las realidades con las que trabajan diariamente. Ellos son un verdadero puente para que la persona aproveche al máximo a las instituciones que ofrecen determinado servicio”, afirmó.

Dinámica de trabajo

El programa ‘Canelones Crece Contigo’ es coordinado por una pediatra y nutricionista. Son ellas quienes van teniendo los datos de cómo van mejorando los niños después de que se aplican determinadas pautas. “Se les enseña y se les da pautas muy sencillas, como por ejemplo, enseñar a comer, cómo y qué cosas comer, una cantidad de cosas que están directamente relacionadas con el crecimiento del niño y que son esenciales. Nuestro equipo está continuamente acompañando lo que es la primera etapa de la vida, y la importancia de los nueve meses de gestación”, remarca Medeiros.
Además, la directora sostiene que “el proyecto siempre intentó la interinstitucionalidad: la importancia de la interacción y la participación de las distintas instituciones como la intendencia, Salud Pública, centros CAIF y otras”.
Medeiros explica que los resultados se miden constantemente y éstos han sido exitosos. “En cada visita se mide y se pesa al niño, entonces se ve la evolución periódicamente; luego esos datos son procesados y se lleva un control estricto de todos los progresos de cada niño y así vamos obteniendo las evaluaciones”. Para finalizar, Medeiros expresó que “lo más importante es que la Intendencia lo asumió como una política de gobierno, y se lo ve como una inversión a futuro”.