El 15 de junio de 1923 se fundaba la Liga Departamental de Fútbol de Canelones, por lo cual hoy está cumpliendo 93 años de actividad ininterrumpida.
La figura de Eduardo Martínez Monegal es fundamental para la creación de una liga organizada en la cual estaban varios equipos de capital departamental.
Algunas personas que han recopilado la historia con publicaciones que hacen un poco referencia a los comienzos, transcriben que antes de 1923 había una organización similar a la liga. No lo vamos a discutir ni poner en tela de juicio. Entendemos que sería un poco lógico que ello pasara. Por ejemplo, Libertad se funda en 1906, Darling en 1913, Liverpool en 1920 y Wanderers en 1921. Se supone que alguna actividad habrán desarrollado de forma conjunta. Hay registros de encuentros amistosos con equipos de la capital del país y otros legendarios del interior, pero el comienzo que se registra plenamente es el del 15 de junio, un año antes del primer título olímpico del fútbol uruguayo.
Mencionamos a cuatro equipos que actualmente están en plena actividad ininterrumpida y que siempre han pertenecido a la Departamental. Decimos esto por hay casos de clubes con más de nueve décadas en algún momento formaron parte de algún nuevo emprendimiento que terminó cayendo por su propio peso.
Larga historia
El historial de la Liga Departamental no es de gran volumen pero si importantísimo, no solo los títulos hacen a esa importancia: por los diferentes equipos han pasado figuras de renombre mundial, como por ejemplo Julio Pérez (Darling), campeón mundial en 1950, José María Burgueño (Libertad y Wanderers), también campeón mundial en 1950 lo mismo que Víctor Rodríguez Andrade, que supo vestir la camiseta de Aguas Corrientes. La lista es larga y en ella surgen nombres de auténticos crack.
A nivel de selecciones, Canelones hoy sector capital, cuenta con 13 conquistas de la Confederación del Sur. A nivel del interior ha logrado dos títulos: el primero en la temporada 1952/1953 y el segundo en 1969/1970.
Entre un título y otro pasaron más de 16 años. Sin embargo, un jugador estuvo en los dos planteles. Nos referimos a Ariel Froilán Fernández, oriundo de Santa Rosa, que comenzó su carrera en Ideal pasando luego al profesionalismo. Jugó en Cerro y en Danubio, integrando la selección uruguaya que disputará el Torneo Sudamericano del año 1957 en Lima, Perú. También formaba parte de esa selección otra figura surgida en la Liga Departamental, más concretamente en Aguas Corrientes: Roger Bernardico. La historia marca que han sido muchos los que han aportado al fútbol profesional, algunos con más difusión que otros, algo que siempre van a pasar. Sin dudas que lo más reciente es Diego Lugano Morena, capitán celeste en el Mundial 2010, donde se lograra el cuarto puesto y campeón de la Copa América 2011.
Tampoco podemos olvidar a Rodolfo Ariel Sandoval, quien integrara el plantel de la selección nacional que terminará en el cuarto lugar del Mundial de México en el año 1970.
Clubes que han pasado por la Liga
Hay un sinnúmero de clubes que actualmente no militan en la Departamental. La misma llegó en su momento a contar con tres divisionales A, B y C. El fútbol era una pasión y lo más común era formar un club en todo centro poblado. Por supuesto que nuestro departamento no fue ninguna excepción, si recordamos algunos que ya no compiten pero que en algunos casos la institución se mantiene, Reformers, Racing, Canelón Chico, La Armonía, Juventud, Estrella Roja, Ecuador, Las Palmas, Villa Nueva, Fausto Aguilar, sin forzar la memoria llegamos a una decena.
En otro orden, la primera divisional A cuenta actualmente con nueve instituciones. Siete de ellas han llegado a ser campeonas, Libertad, Darling, Liverpool, Wanderers, Santa Lucía, Juanicó, San Francisco, las únicas que hasta el momento no han ganado un campeonato anual son, Juventud Melilla y Defensor Atlanta.
Títulos del Sur
Como señalamos La Liga Departamental tiene en su haber 13 títulos de la Confederación del Sur, en algunos de ellos con aporte de jugadores de las ligas Este de Pando, Regional Centro Norte y Regional del Sur, antes de la separación de los sectores, ellos fueron en los años 1926, 1943, 1949, 1952, 1965, 1969, 1971, 1977, 1978, 1979, 1980, 1997, 2014.
En juveniles desde que se creó la categoría como preliminar de los mayores la azulgrana marcó rumbos ganando los tres primeros de forma consecutiva, luego siguieron los de 1961/1962, 1975/1976, 1982/1983/ 1989/1990 y la última conquista que se dio en el 2014.
En juveniles Canelones fue el primer campeón Nacional jugando los campeones de cada Confederación en una sede fija. La categoría fue Sub 19 y la sede Maldonado en el año 1976. Más acá en el tiempo, la selección juvenil Sub 18 gana la primera Copa Nacional jugada en la temporada 2003/2004.
Tampoco hay que olvidar la noche inolvidable en que Canelones logra ser campeón del sur en juveniles y mayores en el Martínez Monegal venciendo a Colonia en ambas categorías. Son 93 años de historia. La actual situación del fútbol del interior hace que el futuro sea bastante incierto, pero la Liga Departamental con dificultades como todas sigue adelante y, según nos comentó su actual presidente, Guillermo Fernández, se trabaja sobre un proyecto para dotarla de una mayor infraestructura. Sin dudas que será bienvenido si se logra concretar.
Omar Sosa
