Trazar una semblanza de Julio Britos Bide, fallecido el pasado miércoles a los 91 años de edad, implica referirse a la propia historia de este medio de prensa y a la desinteresada entrega de su fundador para con la comunidad.
Julio Britos Bide nació el 23 de octubre de 1929, en la ciudad de Canelones, y cursó la Primaria en tres escuelas diferentes: en el Colegio María Auxiliadora, en la Escuela N° 101 y en el Colegio San Isidro, de Las Piedras. Su posterior formación de tres años en Comercio fue clave para su ingreso al Banco de Seguros del Estados, en el año 1952, donde supo desempeñarse por mucho tiempo. Antes de ingresar como auxiliar y hacer carrera en la entidad de seguros, Julio se desempeñó en diversas actividades: trabajó en Montevideo Refrescos, en el Frigorífico Ameglio e incluso como carpintero, armando cajones, experiencia heredada de su padre, que supo tener un aserradero. Cuando ingresó al Banco de Seguros, además, abrió un lavadero de ropa. Como se ve, el trabajo nunca fue una rareza para este hombre inquieto y visionario, que en algún momento comenzó a calibrar la idea de abrir un medio de prensa en la ciudad de Canelones.
Cuando el 12 de julio de 1981, Julio Britos Bide, entonces de 51 años, fundó el diario HOY CANELONES, solo contaba con un mimeógrafo para la impresión, lo que determinaba que el naciente periódico debiera editarse en un formato reducido. Cuando en el año 1990 se jubiló del Banco de Seguros, Julio pudo dedicarse enteramente al diario, ampliando no solo el alcance territorial sino el equipamiento técnico para editarlo y, especialmente, la periodicidad: de cada quince días pasó a salir tres veces por semana, hasta alcanzar las actuales seis ediciones semanales.
Hace algunos años, entrevistado en estas mismas páginas por Omar Sosa, Julio contaba que “nunca pensé tener un diario, pero cuando nos iniciamos mucha gente me hizo ver que Canelones tenía la necesidad de contar con un medio de prensa”. Algo de seguro ya latía alrededor del tema desde el propio nacimiento de Julio, porque vino a este mundo un 23 de octubre, el Día del Periodista. En la citada entrevista bromeaba sobre el particular: “Cuando me preguntan el motivo por el cual se celebra el 23 de octubre el Día del Periodista, digo que es por mí”.
Inquietudes
La iniciativa de largar un medio de prensa implica, sin dudas, un interés amplio por lo que ocurre en la comunidad. Eso lo tenía más que claro Julio Britos Bide al fundar HOY CANELONES, abriendo sus páginas a los más variados contenidos locales, desde las noticias más trascendentes a aquellos hechos que pueden sonar insignificantes para muchos, pero vitales para unos cuantos vecinos. En ese sentido, repasar el archivo del diario en sus primeras ediciones, da la pauta precisa no solo del interés por informar que le impuso Julio, sino de que en sus páginas se vieran reflejadas todas las realidades posibles.
Entre muchos temas, durante años Julio siguió de cerca la preocupación porque la ciudad de Canelones contara con una piscina pública, un tema cuyo seguimiento está evidenciado, a lo largo de los años, en las páginas de este medio. Otra preocupación de Julio era que la ciudad contara con un hotel o centro de hospedaje para las delegaciones extranjeras, turistas o paseantes de paso que arriban a la capital departamental.
Hombre de carácter afable, atento siempre al interlocutor y sumamente informado, Julio fue, además, generoso al compartir sus conocimientos, sugerir ideas e impulsar proyectos. Cuando comencé a trabajar en HOY CANELONES, las llamadas telefónicas de Julio eran una constante al inicio de la jornada laboral: para sugerir una nota, recordar una fecha importante o, incluso, comentar una noticia vista en los medios nacionales que podía “bajarse” a nuestra realidad diaria. Recuerdo cuando hace unos años Mauro Mercadal, nieto de Julio y actual redactor responsable, y quien esto escribe visitamos a Julio en su casa para planear la salida de un suplemento. Luego de un intercambio de ideas, en pocas palabras Julio sugirió no solo el formato sino las secciones, los contenidos y las fuentes del naciente suplemento.
Hasta pocos días antes de su fallecimiento, Julio recibía y leía en su casa el ejemplar del día de HOY CANELONES. Aunque desde hacía algún tiempo ya no nos visitaba en la redacción y no participaba de forma directa en la creación del diario, había algo seguro y cercano en el hecho de saber que Julio era el primer lector de nuestro trabajo.
Al equipo humano que a diario elaboramos este medio, le corresponde ahora mantener en alto el legado que Julio Britos Bide nos dejó.
Martín Bentancor
Editor
Merecido homenaje, tuve el orgullo de trabajar en «Hoy Canelones», en sus comienzos, en la calle José Enrique Rodó casi Aparicio Saravia y luego cuando estuvo en La calle Florencio Sánchez entre Rodó y Tomás Berreta, luego se trasladó a su actual redacción y edición en la calle Tomás Berreta esquina Aparicio Saravia. Sus comienzos cómo bien lo explican fueron con un solo mimeografo, las computadoras eran algo reciente y se manejaban casi con temor e inseguridad, pero eso no amedrentó a Julio Britos Bide, él continuó mejorando cada vez más sus máquinas para que el diario saliera y mejorara continuamente…, en verdad un gran hombre, un gran trabajador, un buen empleador, podría decir muchas cosas de Julio Britos Bide, solo diré, gracias por todo lo que nos has dado, gracias por haber sido mí tío y gracias por haber sido mí padrino… QUEPD