Un departamento con el nombre de un pueblo, un pueblo con el nombre de un arroyo y un arroyo con el nombre de río rodeado de árboles. Desde el jueves 21 de noviembre y en tres jueves sucesivos, HOY CANELONES presenta esta investigación, a 300 años del registro escrito más antiguo hallado hasta el momento donde figura el topónimo Canelones (1719–2019).
Escribe: Federico López Romanelli (*)
El reciente hallazgo que hiciéramos de un mapa fechado en 1719, donde ya figura el Arroyo Canelón Grande como ‘R de los Canelones’, nos lleva doce años más atrás en el tiempo y documenta una mayor antigüedad acerca del origen de este topónimo. Estamos pues en condiciones de atribuir este nombre a los españoles, en principio descartando la versión portuguesa como los autores del topónimo. El plano al que le atribuimos esta mención fue elaborado por el ingeniero militar Don Domingo Petrarca y lleva como título ‘Mapa del Río de la Plata Con Todas Sus Costas Puntas Cavos Ensenadas Islas Bancos baxos y Sundas Zituadas En Sus Berdaderas Situaciones y Señales donde deven tomar el Rombo Los Marinos’ (1719).
Esta carta náutica destinada a la navegación más segura del Río de la Plata, aparece fechada en el mismo año en el que Bruno Mauricio de Zabala le solicitó al propio Petrarca diseñar el plano de la bahía de Montevideo, plano que efectivamente elaboró ese año. Entendemos que por la fecha del mapa que localizamos, éste podría ser parte del mismo trabajo encargado por Zabala a Petrarca, pero donde figura una ampliación de la región a la que pertenece Montevideo, incluyendo la planta de la ensenada de Maldonado.
Más allá de ello, es en este mapa en que se puede establecer la primera mención documentada del actual Arroyo Canelón Grande hasta ahora encontrada. No dudamos de que este topónimo pueda ser más antiguo aún que la propia carta, pues esta sin dudas recoge un conocimiento previo de toda la región que describe.
Muchas veces estos cartógrafos servidos de baqueanos obtenían de ellos el conocimiento de la geografía, la flora y la fauna con sus respectivos nombres, por lo cual no descartamos que en futuras búsquedas documentales puedan hallarse nuevos datos que establezcan el origen de este nombre durante el siglo XVII, asociados a las primeras incursiones u ocupaciones europeas en este territorio.
Algunas reflexiones
Es importante establecer bien claro y diferenciar a qué nos referimos cuando hablamos del origen del nombre de nuestro departamento, entendiendo que una cosa es cómo se origina y otra qué significa.
Ha quedado claro que el topónimo Canelones aparece escrito, en principio por primera vez, en un mapa con fecha de 1719 y estrictamente relacionado a un arroyo, al que además se lo categoriza en sus inicios como río.
Durante el siglo XVIII varios poblados se fundaron en lo que hoy es Uruguay, entre ellos la Villa de Nuestra Señora de Guadalupe (actual ciudad de Canelones), a la que también la llamaban Villa Guadalupe, o Villa Guadalupe de los Canelones. Este poblado que tuvo un importante proceso de ocupación previo a su fundación, ya aparece en 1769 mencionado como Canelones, en donde “Marcos Fernández Bordón, oriundo de Buenos Aires, casado con una hija de Manuel Texera, en 1769 se hallaba ‘arrimado’ a la capilla de Canelones”, según lo descrito por Barrios Pintos en su obra ‘Historia de los Pueblos Orientales’. De igual forma también la zona era denominada como el Pago de los Canelones.
La mención escrita de este poblado con dicho nombre, aparece sin interrupción en sucesivos documentos que se extienden también durante el siglo XIX, a pesar incluso de que su nombre oficial era Villa de Nuestra Señora de Guadalupe ya desde 1783. Ejemplo claro y paradigmático de esto es la descripción que hace Larrañaga en su pasaje por allí en mayo de 1815, el que siendo Cura Vicario llamativamente omite por completo el nombre religioso oficial de la villa y la menciona como se la conocía popularmente: “A las 8 menos diez llegamos a la Villa de Canelones (que tiene su nombre de unos árboles así nombrados, y que debe colocarse en él la Cabatleria de la Flora peruana como una nueva especie) que está al N. N. O. de Montevideo a distancia de 9 leguas, y 5 de las piedras: es uno de los mejores pueblos de esta campaña”.
Volviendo al mapa de 1719, cabe señalar que pasaron 97 años para que Artigas creara el departamento de Canelones, el 27 de enero de 1816, en una primera división política del territorio de la Banda Oriental junto con otros cinco departamentos. Es notorio que mientras que los departamentos de Montevideo, San José, Maldonado, Soriano y Colonia llevaron por nombre el de sus capitales, el de Canelones no fue nombrado con el nombre de su capital Guadalupe. Esto nos da la pauta de que el peso del topónimo Canelones, que seguía existiendo asociado al poblado de Villa Guadalupe, era muy grande, a tal punto que aquel nombre fue utilizado para bautizar al departamento naciente.
Otro ejemplo que describe esta situación, poniendo en evidencia que el nombre oficial de aquella villa era poco utilizado, es la pintura que hiciera Besnes e Irigoyen de su plaza y que nombrara como ‘Plaza del Canelón 1839’.
Finalmente, 197 años después de la aparición de aquel topónimo en el mapa de Petrarca, el primitivo nombre del arroyo, que pasó como nombre propio para la incipiente población, es designado oficialmente por el gobierno de Feliciano Viera, e incorporado por ley definitivamente el 23 de marzo de 1916, fecha en la cual también se le da categoría de ciudad a Canelones, haciéndose así justicia a la tradición oral que le daba ese nombre desde sus orígenes.
Resulta de importancia a la hora de entender el significado y origen del topónimo de nuestro departamento, que éste lleva el nombre de un incipiente poblado al que llamaban Canelones, cuyos orígenes se remontan por lo menos al año 1769, que ese poblado lleva el nombre de un arroyo, donde en principio su primer registro documental se remonta al año 1719 y por último, que este mismo Arroyo Canelones al que describieron en sus inicios como río, fue mencionado así luego de que observaran en su entorno un núcleo de árboles que interpretaron como árboles de canela, más específicamente llamado Río de los Canelones, interpretación hecha en un momento que aún está por develarse.
En resumen, el departamento de Canelones lleva el nombre de un pueblo, este pueblo lleva el nombre de un arroyo y este arroyo lleva el nombre de un grupo de árboles, ‘R de los Canelones’.
Por último, queda por abordar el tema específico acerca de cuáles especies de árboles corresponden a aquella primitiva interpretación, siendo que existen en nuestra zona y en Uruguay dos especies a las que se las identifica relacionadas a la canela, una es la especie más conocida o a la que le atribuyen esta asociación que el Capororoca también llamado Canelón (Myrsine laetevirens), existiendo otra a la que se le llama Laurel de Monte o Canela (Ocotea acutifolia, Lauraceae), ambas integrantes del monte nativo presente en el Río Santa Lucía.
Queda para nuevas investigaciones que puedan apoyarse eventualmente con documentación histórica, poder afirmar definitivamente a cuál de estas dos especies está ligado el origen del nombre del Arroyo Canelones.
(*) Federico López Romanelli. Responsable de la gestión del Museo Arqueológico ‘Prof. Antonio Taddei’, de la ciudad de Canelones. Investigador autodidacta, cuenta con estudios en Antropología en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, formación en cursos de conservación de materiales arqueológicos y arte rupestre y formación en cursos de Paleontología y Osteología por la Facultad de Ciencias. Ha estado a cargo de diversas investigaciones arqueológicas y paleontológicas, así como investigaciones históricas como, por ejemplo, ‘Canelones. Historias de Resistencia Artiguista’ (2017). También se ha formado como fotógrafo. Contacto: federicolopezromanelli@gmail.com.
Primera Parte
Canelones y el origen de su nombre a partir del registro más antiguo del topónimo (primera parte)
Segunda Parte
Canelones y el origen de su nombre a partir del registro más antiguo del topónimo (segunda parte)
