Un departamento con nombre de árbol
Un departamento con el nombre de un pueblo, un pueblo con el nombre de un arroyo y un arroyo con el nombre de río rodeado de árboles. A partir de hoy y en tres jueves sucesivos, HOY CANELONES presenta esta investigación, a 300 años del registro escrito más antiguo hallado hasta el momento donde figura el topónimo Canelones (1719–2019).
Escribe: Federico López Romanelli (*)
(Viene del jueves anterior).
Primeras apariciones toponímicas
Nuestra geografía no estuvo ajena a la realidad del resto de América y comienza su rica historia escrita a principios del siglo XVI no sin controversias, en las que algunos sostienen que fue don Américo Vespucio quién llegó el 10 de marzo de 1502 por primera vez al luego llamado Río de la Plata y lo registró con el topónimo de ‘Río Iordán’ o ‘Río Jordán’, pasando por el ‘Pináculo Detentio’ (pináculo de tentación), primer nombre de origen occidental con el que se designó al cerro de Montevideo.
Por lo contrario, hay quienes sostienen que quien llega por primera vez al Río de la Plata es el portugués al servicio de España, don Juan Díaz de Solís, y lo hace en febrero de 1516, documentando con certeza su arribo a estas costas. De esta manera, Solís menciona como ‘Mar Dulce’ al que luego sería conocido por Río de la Plata, curso que en aquella época era denominado con el nombre de ‘Paraná Guazú’ por los grupos indígenas que habitaban esa región. Esta expedición, que primero desembarcó tentativamente en las costas de Maldonado el 2 de febrero, bautizando al lugar de arribo como ‘Puerto de Nuestra Señora de la Candelaria’, continuó su viaje hasta llegar a la desembocadura de un río al que puso por nombre ‘Río de los Patos’, el que posteriormente fuera conocido como Río Santa Lucía.
La llegada de Hernandarias, el 13 de diciembre de 1607, al río que bautizó ese día con el nombre de la mártir cristiana Santa Lucía, por ser ese su día establecido en el calendario del santoral católico, marca un momento importante en los registros escritos acerca de la ocupación de nuestro territorio y va develando, de a poco, la situación que había en esta fracción de la campaña.
Sus relatos nos pueden ayudar a entender cómo los europeos fueron conociendo y tomando posesión de estas tierras, mostrándonos en breves líneas la naturaleza y virtudes de un mundo habitado hasta entonces por los “naturales”, a los que, según el propio Hernandarias, persiguió y doblegó por haber mantenido cautivo a un español. Estas descripciones nos muestran claramente la importancia que se le dio al Río Santa Lucía, su puerto en la desembocadura, sus montes y arroyos, que conoció cuando se internó tierra adentro bordeando el mencionado río, a lo largo de seis días con motivo de la persecución de trescientos indios a los que les dio “castigo”.
Origen del topónimo Canelones
La mencionada expedición de Hernandarias por el Santa Lucía marcaría el inicio de las descripciones de los actuales territorios de Canelones y Montevideo, en la que podemos ver el énfasis que se hace en la abundancia de arroyos y “riachuelos”. Es de suponer que tal vez que ese grupo expedicionario haya conocido en esos días los arroyos Canelón Grande y Chico, hasta el momento probablemente sin esa denominación.
En principio, no es posible atribuirle a Hernandarias el bautismo de los arroyos con el nombre de Canelones, pero sí podemos atribuirle haber sido el primero en destacar la existencia y abundancia de arroyos en la zona, entre los que se encuentran los arroyos a los que hacemos referencia. También en su descripción deja claro la observación de la flora que rodea los cursos de agua, algo que nos da la pauta de que en el cúmulo de árboles podrían, eventualmente, haber observado los árboles autóctonos denominados Capororoca en lengua Guaraní, los que en algún momento fueron interpretados como árbol de la canela. Lo real es que en los documentos a los que accedimos no mencionan especie alguna y solo hace una descripción genérica.
En este proceso de ocupación que venimos describiendo, varios fueron los registros realizados posteriormente en estas latitudes, y que resultarían muy relevantes poder estudiar, entre los que se encuentran, por ejemplo, los de Ruy Díaz de Guzmán en 1608 y 1612, o las expediciones en el año 1626 ordenadas durante el gobierno de Francisco de Céspedes, retomando la intención de Hernandarias de fundar una población en Montevideo, enviando tenientes y pilotos hacia el interior para levantar un plano de la región oriental del estuario. Estos también recogieron en sus exploraciones información acerca de las riquezas del suelo, las costas, los habitantes y las tierras.
Otros de los registros de los que se obtuvo información importante, son los documentos y mapas elaborados por los jesuitas durante su convulsionada presencia en el territorio. Es a ellos que en principio se les atribuyó la mención por primera vez del Arroyo Canelón Grande como Río de los Canelones, más específicamente en un mapa elaborado por el cartógrafo jesuita Diego Soares con fecha de 1731, en donde se lo menciona como “R dos Caneloes”.
En referencia a esto, el escribano Jorge De Simone, en el artículo publicado en la revista El Canelón, escribe que: “el origen del nombre ‘Canelones’ parece derivar de la mención que figura en este mapa portugués de 1731 dibujado por el religioso Diego Soares S. J., donde aparece como “R. [río] dos Caneloes…. Seguramente confundió el árbol denominado ‘capororoca’, que crecía en sus márgenes, con el árbol de la canela…”.
Hasta ahora esta es la primera publicación conocida, en la que se hace una incipiente interpretación de la asociación del nombre del árbol del canelón con el de la canela, y en establecer su origen en el tiempo. Es importante establecer que, en principio, el primero en señalar que Canelones se llama así por los árboles, es Dámaso Antonio Larrañaga en 1815, en el ‘Diario de viaje de Montevideo a Paysandú’: “A las 8 menos diez llegamos a la Villa de Canelones (que tiene su nombre de unos árboles así nombrados, y que debe colocarse en él la Cabatleria de la Flora peruana como una nueva especie)…”.
(Continúa el próximo jueves).
(*) Federico López Romanelli. Responsable de la gestión del Museo Arqueológico ‘Prof. Antonio Taddei’, de la ciudad de Canelones. Investigador autodidacta, cuenta con estudios en Antropología en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, formación en cursos de conservación de materiales arqueológicos y arte rupestre y formación en cursos de Paleontología y Osteología por la Facultad de Ciencias. Ha estado a cargo de diversas investigaciones arqueológicas y paleontológicas, así como investigaciones históricas como, por ejemplo, ‘Canelones. Historias de Resistencia Artiguista’ (2017). También se ha formado como fotógrafo. Contacto: federicolopezromanelli@gmail.com.
Primera Parte:
Canelones y el origen de su nombre a partir del registro más antiguo del topónimo (primera parte)