“Tocando una pelota siempre fui feliz”
Luego de su retiro del fútbol, el ex futbolista Sebastián Merlo tuvo un merecido homenaje durante el encuentro clásico disputado en la tarde del pasado sábado en el Parque ‘Batlle.
En el partido entre Libertad y Darling por la séptima fecha del Torneo Clausura, entre dirigentes y jugadores de ambos equipos brindaron homenaje al histórico delantero.
Merlo se retira siendo el máximo goleador histórico de la Liga Departamental de Canelones, al igual que del Club Atlético Libertad. También jugó en Liverpool, donde inició su carrera en el fútbol local y pasó por el fútbol profesional por clubes como Rampla, Racing y Juventud.
En entrevista para HOY CANELONES, Sebastián habló del homenaje del pasado sábado y las cosas que le ha dejado su vida dentro del fútbol.
¿Qué te pareció el homenaje del sábado y que estuviera la gente de Darling?
Primero que nada, quiero agradecer a HOY CANELONES y a toda la prensa local por haber estado presente el día sábado, fue un momento muy emocionante para mí y mi familia. Siempre me gustó compartir las cosas buenas y las no tan buenas con mi familia, con mis compañeros, mis amigos y con mis colegas. Darling es el clásico rival, pero está muy lejos está de ser un enemigo. Tengo muchísimos amigos hinchas de Darling y siempre nos hemos tenido un enorme cariño. Cuando me propusieron este homenaje lo único que pedí es que me encantaría que fuera en nuestra cancha, con nuestra gente y si se daba contra Liverpool -club en el que me inicié- o Darling, sería para mí un momento único. Se dio con Darling y hasta el hermoso día acompañó.
Fue una fiesta como de costumbre ocurre entre Darling y Libertad. Va quedar por siempre para mí lo que viví antes del partido, con esa hermosa foto final todos juntos. Algunos días antes, cuando me comuniqué con el capitán de Darling, Marcos Giliberti, para ver qué le parecía mi idea, enseguida quedó muy entusiasmado y feliz, aunque igualmente le dije que lo conversara con sus compañeros y dirigentes. A los quince minutos me llamó y me dijo que todos se sentirían muy felices de estar junto a mí en ese momento. Imagínate mi emoción, con el clásico rival de más de 100 años y unidos en humilde reconocimiento.
Este acto que se dio es lo que siempre busqué en mi carrera, el fútbol debe unir, los jugadores somos un espejo y un hilo conductor para esos jóvenes que desde niños nos miran y prendidos al tejido imitan nuestras cosas. Para mí esto no tiene precio pero sí un inmenso valor. También debo agradecer a Rubén Peraza y al “cabeza” Gómez, ex dirigentes y historiadores del club que hicieron posible esto. Sumamente agradecido a ellos, los dirigentes, e hinchas por permitirme este privilegio. Soy muy consciente que en Libertad hubo y habrá muchísimos jugadores mejores que yo. Pero bueno, bienvenidos y emocionante son estos mimos al alma en vida. Esto quedara en mi corazón hasta mis últimos días de vida, sin dudas.
¿Qué es lo primero que pensás cuando sabes que ya no vas a jugar más?
Es difícil explicarlo, más aun sabiendo que más de la mitad de mi vida he pasado corriendo atrás de una pelota. Se extraña y a su vez no. Fueron 30 años de pura adrenalina y viviéndolo con muchísima pasión. Es lugar de darle paso a los más jóvenes del club y al disfrutar de la familia y mis hijos que tanto me acompañaron. Es momento de darles algo de todo lo que ellos me dieron. Sinceramente lo que cada día extraño más es el vestuario, es ahí donde está la verdadera esencia del jugador de fútbol. Ahí está todo.
¿Te sentís satisfecho con tu carrera?
Muy satisfecho, hasta demasiado diría yo. Me siento un hombre privilegiado de haberme cruzado con cada una de las personas que cruce desde que me inicie en el Baby Fútbol desde los 6 años. Cada uno de las personas que enfrenté y los compañeros con los que compartí, me enseñaron muchísimo. Hay algo que me llevo muy presente y es que aprendí muchísimo más en las derrotas que en las victorias. Aprendí y me hice mejor deportista en las perdidas que en las ganadas. Por suerte tuve bastantes de ambas y eso es algo que puede transmitirle a los más jóvenes. Contar experiencias de las derrotas termina siendo mucho más productivas que contando las victorias. De las victorias se disfruta muy poco, porque en este deporte se pierde más de lo que se gana. En las derrotas está el sabio aprendizaje de la carrera. Cuando llegan las lindas sabes que tener que tener los pies sobre la tierra y disfrutar con humildad, pero a la otra semana continúa el examen. En el fútbol tenes exámenes todas las semana. Pero en conclusión, repito: tocando una pelota siempre fui feliz.
¿Qué es lo más importante que te dejó?
De alguna manera el fútbol ha sido como un segundo padre para mí. Me ha enseñado todo lo que sé sobre la vida, a trabajar duro y mantenerme enfocado. El fútbol me ha enseñado sobre el mundo, sobre religión, nacionalidades y comunidad. Que a pesar de las diferentes lugares de dónde venimos, todos podemos unirnos a jugar el deporte que amamos.
El fútbol me enseñó a ser un hombre, tanto dentro como por fuera de una cancha de fútbol y a ser una mejor persona. Ese es el legado que quiero transmitirle hoy a mis hijos. Gracias a todo esto antes mencionado, el fútbol me dio amigos para toda la vida, que son hermanos y eso es algo único. Tengo la certeza de decirte que en todos los equipos que estuve, dejé amigos y eso es el mayor logro que tuve que en el fútbol. Los resultados, los goles, los campeonatos son muy secundarios a comparación de las amistades verdaderas que me dio este magnífico deporte.
¿Qué tan importante es para vos ser un histórico de Libertad?
Lo tomo como un simple jugador que recién se inicia en sub 14. Simplemente se dio, simplemente tuve suerte o estuve en el lugar indicado dentro del área. Creo que antes que yo hay muchísimos jugadores históricos que han dejado mucho por el club. El verdadero histórico del club es nuestro fundador Félix Cedro Gilardo. Todos los demás hemos aportado nuestro humilde granito de arena para la rica historia que tiene el Club Atlético Libertad en 113 años. Desde mi lugar me siento feliz de haber aportado goles, pero otros han aportado cosas muchísimas más importantes que goles y es para ellos también este homenaje que me hicieron a mí el pasado sábado
¿Vas a seguir vinculado al fútbol?
Siempre voy a estar vinculado a nuestro fútbol canario. Para lo que sea y para quien sea. Hace poco me encontré con algunos jóvenes de Libertad, de Darling y de Liverpool y mantuvimos una hermosa charla la cual hablamos de todo yo les contaba de mis anécdotas, errores y aciertos. Eso me encanta, poderle transmitir en una charla lo bueno y lo malo que me brindó este deporte. Porque al fin y al cabo hay que vivir intensamente y poder volcar los aprendizajes a los jóvenes y futuros valores que dará el fútbol, y me despedido con una magnífica frase: ¡Vivamos intensamente! Será que el que pasa es el tiempo o los que pasamos somos nosotros.
