Tres ciudades
En nuestra nota de portada del jueves 21 de marzo, dimos a conocer la historia de Martín Cardozo y Verónica Echenique, dos jóvenes de Paraje Etchevarría que desde hace algún tiempo se hicieron al camino para recorrer América a bordo de un auto acondicionado para la ocasión, y que han bautizado su aventura como ‘La Sociedad de la Minocha Galáctica’. En su periplo nos han remitido interesantes crónicas desde el Chaco paraguayo, Bolivia, Perú, la ciudad Sagrada de Caral y Huantsan Cocha, la montaña del dragón y las sierras de Perú y Ecuador. En esta oportunidad, nos cuentan su experiencia por tres ciudades colombianas.
Llegamos al valle del Cauca como por un tobogán. Aquí esta Cali. Bajando de las montañas entrás de golpe en una zona muy plana y caliente que fue transformada en un enorme cultivo de caña de azúcar. El ingenio cañero se extiende decenas de quilómetros casi rodeando completamente la ciudad; solo al oriente, donde los caseríos se trepan por las montañas, queda despejado de la caña. Este cultivo es y fue la fuente de riqueza de Cali. Cultivos metidos entre el agua atestiguan la importancia de la caña. Molinos de extracción del jugo, el guarapo, de secado del mismo con sucesivos calentamientos que evaporan el contenido líquido hasta producir la panela en bloque y después de molida, el azúcar que conocemos en el sur.
Cali tiene una mezcla étnica de afros, nativos y criollos. Los afros son hoy la comunidad que está de fiesta y nos introducimos en un mar de gentes morenas. Las mujeres portan pañuelos coloridos atados en la cabeza: indican su posición social, si tienen hijos, si tienen nietos, etc. Los hombres, más relajados en sus camisas coloridas, se contonean al ritmo de las marimbas y tambores. Puestos de comida ofrecen platos tropicales con sabores del mar. También hay destilados de nueces de las selvas del choco, miel, cremas, aromáticas y mucho más que muestra la riqueza del Océano Pacifico, más allá de las montañas, mezclado con las viandas del fértil Valle del Cauca.
Varios días transitamos las callecitas escuchando las ranitas arborícolas que suenan como una campanita. De vez en cuando, en la tarde se ven parejas de guacamayas que atraviesan volando por la ciudad. También se ven loros, azulejos y muchas aves exóticas. Hay parques dentro de las barriadas que están bien arbolados y limpios, muchos de ellos tiene guardias que son pagos por los vecinos y aseguran que todos puedan disfrutar de las bondades del verde. La ciudad es muy caliente y si no fuera por estos parques y los muchos árboles que la ciudad cuida, este lugar sería un auténtico horno. Cali la hermosa, capital de la salsa, donde los ciudadanos salen los domingos a bailar en las calles, donde en las tardes los transeúntes disfrutan relajados de un prado, un jugo frío y entretenidos en familia nos traen recuerdos de verano. Así es Cali.
Medellín es la ciudad de la eterna primavera. Enclavada en un abrupto valle, los caseríos cuelgan de las laderas y en el fondo se avistan edificios altísimos y finos. El ladrillo colorea todo de rojo. Mares de casitas colonizan las montañas como en un movimiento de caída muy lento. Se conectan entre sí y le dan a la ciudad ese aire muy moderno, rojo y atrevido. Medellín tiene muchos espacios culturales con salones, techadas, parques y atrios donde solo con caminar un rato puedes encontrar exposiciones muy interesantes. La cultura aquí es algo que se busca con ahínco, como una forma de reconstruir el pasado de la ciudad, de hacerle frente a su karma, la coca y Pablo Escobar. Así es que se dicen portadores de la cuarta revolución industrial, la informática, y es que aquí han tomado como sede latinoamericana muchas empresas del ramo, dando a la ciudad un aire muy innovador.
La urbe es muy transitable con un sistema de metro, buses y monorrieles que ascienden por las montañas sobre los techos de casas y barriadas que, de otra forma, estarían desconectadas por la abrupta geografía. Debajo de los rieles del metro nos entretenemos escuchando una banda filarmónica que eligió este sitio para practicar en la tarde. Más allá en la plaza, los malabaristas hacen las delicias de los niños mientras se arma un picadito mixto cerca de la pista de skate. Arriba, los vendedores ofertan café, jugo, arepas, buñuelos y vaya a saber qué más. Medellín es la tierra de los “paisas”, muy simpáticos, compradores, charlatanes e increíbles vendedores. No es raro sentarse a charlar largo con un paisa y no solo disfrutar del tono y la jerga del lugar sino también asombrarse con las demostraciones de cultura general, análisis y opiniones, el paisa no tiene desperdicio.
Bogotá es la capital, la tierra de los “Rolos”, la heladera. A más de 2.000 metros, en un plano de escasa caída al norte, dándole la espalda a un páramo frio de donde proviene el agua, ahí está la ciudad. Es fría, sobre todo en las noches, pero cuando sale el sol tiene la intensidad de las alturas. La resolana es muy fuerte, lastimando los ojos y obligando la sombra. Son muchísimos los colombianos que viven aquí, muchos de ellos llegaron desplazados por las guerrillas, otros buscando oportunidad. Mover a toda esta gente es un problemón que la ciudad lo afronta con un sistema de transporte de buses de hasta tres vagones. Los autos viven atascados en el tránsito, que es horrible, pero sin embargo esta necesidad ha dado a Bogotá el impulso para construir y promover ciclovías. Aprovechamos la oportunidad y dimos pedal como nunca en una ciudad. Las ciclovías acompañan las avenidas por una senda apartada del tránsito, donde uno se introduce en un mundo de bicicletas que van rápido por la ciudad. Los bogotanos han elegido este sistema de transporte: usan muchísimo la “cicla”, van y vienen del trabajo, de la casa, del club, de la escuela y así la ciudad busca transformarse en primera en el mundo en cuanto a su transitabilidad ciclística. No creo que les falte mucho, pues no he visto tantas y tan variadas ciclas como aquí.
En el centro de la ciudad están los edificios del gobierno central de Colombia. Circundando una amplia plaza, rodean la explanada a modo de muro. Uno resalta en particular, pues se lo ve mucho más moderno que los demás. El original fue volado literalmente por secuaces de Escobar en un intento por destruir las pruebas que en su contra juntaba el Gobierno.
Colombia es pasional. Si uno camina hacia arriba va por un acuífero que han transformado en fuente. El agua pasa de una pileta a la siguiente, bajando casi un quilómetro por el centro de una gran avenida donde cientos de rolos y turistas se deleitan con los atractivos: casas de venta, café, placitas con artesanos, teatros, callecitas empedradas que no siguen el orden urbano clásico, más bien acompañan el viejo terreno donde se asientan. Esta es la parte más vieja de la ciudad, La Candelaria, un barrio de arquitecturas coloniales con puertas y balcones de madera al estilo español pero con la abundancia de la selva. Caminando transitamos una y otra vez por esta ciudad de ofertas infinitas, de gentes muy ricas en sus atuendos desvergonzados, de modos educados y con un dejo español; una ciudad cosmopolita donde la oportunidad asegura su continuo crecimiento. Así es Bogotá.
Sociedad de la Minocha Galáctica
