Cumpleaños en el Día del Periodista

Julio Britos Bide, un referente ineludible en nuestro medio por haber sido el fundador de HOY CANELONES, celebró ayer sus 84 años. La fecha coincide con el Día del Periodista. “Cuando me preguntan el motivo por el cual se celebra el 23 de octubre el Día del Periodista, yo bromeando digo que es por mí”, comentó Britos, al inicio de la conversación. Britos Bide nació el 23 de octubre de 1929 en la ciudad de Canelones. “Fue a dos cuadras de donde vivo, en Saravia entre Tomás Berreta y Tolentino González”, remarcó.

Primeros años

Con referencia a su infancia, recordó que la Primaria la hizo en tres escuelas diferentes. “Mis padres, muy católicos, me inscribieron en el Colegio María Auxiliadora. Si bien era para niñas se aceptaban algunos varones, pero solo hasta segundo año. Luego pasé a la Escuela 101 que funcionaba en la calle Treinta y Tres donde hoy está la Escuela Especial”, manifestó. Luego vino la etapa de un colegio privado en la ciudad de Las Piedras. Recordó que en una salida de la misa, su mamá, con la familia de otro compañero “acordaron mandarnos al San Isidro de Las Piedras. Allí terminé la Primaria. Luego estuve tres años cursando lo que le llamaban Comercio. Se enseñaban muchas cosas que luego me sirvieron para presentarme a concurso en el Banco de Seguros y salvarlo”.
En el Banco
Una anécdota en relación a aquel período de su vida tiene que ver con la realización de un concurso en el mes de diciembre. “Al mismo se presentaron diez o doce aspirantes pero ninguno logró salvarlo. Yo me entero del segundo llamado al que me presenté y salvé de punta a punta. Por ello tengo presente que el Colegio San Isidro me sirvió de mucho”, manifestó. El ingreso al Banco de Seguros fue como auxiliar. Julio recuerda a dos compañeros que fueron grandes amigos, Timoteo ‘Pocholo’ de Los Santos y Héctor Viera Silva, popularmente conocido como ‘Tito’”.
Antes de ser bancario, Britos desarrolló varias actividades laborales. Señaló que por diferentes razones su familia estuvo algún tiempo residiendo en Florida. “Allí fue donde empecé a trabajar. Luego mis tías, que estaban en Canelones, me consiguieron trabajo en la empresa Montevideo Refrescos donde estuve dos temporadas; luego otras dos en el Frigorífico de Miguel Ameglio como auxiliar. El tema fue que como mi padre tenía aserradero yo adquirí experiencia en la madera; entonces hacía cuatro horas fuera del trabajo específico como carpintero armando cajones”, evocó.

El diario

Su vida se ha marcado por varios emprendimientos, siendo el más trascendente la apertura de HOY CANELONES, el 12 de julio de 1981. En la capital departamental, como en otras zonas densamente pobladas, habían surgido muchos emprendimientos para establecer con un órgano de prensa diario, pero no lograron prosperar. Consultado sobre cuál ha sido el secreto para que su medio se impusiera y siga plenamente vigente, señaló: “Uno de los temas es que no me gusta perder”. Agregó que en su vida no ha tenido pereza y le han gustado los desafíos. “Cuando ingresé al Banco, en 1952, puse un lavadero de ropa. Él mismo se lo compré a personas que habían sido compañeros en la empresa embotelladora de refrescos. En sí, la idea había sido mía pero no me daban los rubros en aquel tiempo para instalarme, pero pude sacarme el gusto de tenerlo y trabajar durante varios años”, expresó.
Luego siguió con reparto de variados productos hasta que llega la etapa de la imprenta y del diario. Consultado acerca de cuál fue el primero, respondió que se trató de la imprenta “para imprimir solo teníamos un mimeógrafo. Esto determinó que comenzáramos con algo así como un diario, de pequeño de tamaño. Los primeros diez años los compartí con el trabajo en el Banco. Al jubilarme en 1990 me dediqué plenamente y fuimos de a poco creciendo”. Para ello comenzó mejorando el equipamiento y las salidas de la información, que en principio fueron cada quince días, se extendieron a tres veces por semana, hasta llegar a las actuales seis ediciones semanales.

En actividad

Julio Britos dejó el cargo de director a una de sus hijas, luego de haberse jubilado de la empresa periodística, pero no se ha ido de la misma porque siempre está atento a lo que pasa a su alrededor. “Me mantengo un poco activo porque tengo la suerte de que me dejen aportar algunas ideas. Trabajo en la computadora y lo trasmito a mis hijas y a los propios periodistas”, señaló. El tema era saber si lo del diario venía de vocación o se fue prendiendo con el trabajo diario. Sobre el particular, Britos resaltó que nunca “pensé tener un diario, pero cuando nos iniciamos mucha gente me hizo ver que Canelones tenía la necesidad de contar con un medio de prensa. Hacía un buen tiempo que ya no salían los semanarios. También fue gran impulsor Francisco Bastón que fue el primero que hizo las crónicas de HOY CANELONES”, rememoró.
Sus ochenta y cuatro años los vive en la ciudad donde nació, conocedor de todos los rubros, uno de ellos el deporte, levanta su diestra y acota: “Hincha de Darling y Peñarol”. Luego, nos relata algo anecdótico. “Tenía diez años más o menos, mi padre era de Darling, pero tres amigos muy íntimos eran de Libertad: Greno, Angione y Gatti, este último abuelo de Roberto, el conocido médico. Los cuatro eran de Peñarol y juntos iban al Centenario, llevándome en más de una ocasión, cosa que para mí era un halago”.

Un grato recuerdo

Otra cosa grata que pudo vivir fue, sin dudas, la conquista de Canelones del primer torneo del Interior. Junto a familiares y amigos dijo que llegaron a Durazno para ver la final ante Rivera, jugada el 18 de mayo de 1953, en la que ganó la azulgrana 2-1. Pasan por su memoria jugadores como Cordero, Ariel Fernández, Bernardico, Tesitore, Freire. “Fue una alegría tremenda. Recuerdo que yo ingresé a la cancha y el fotógrafo del diario El Día me registró corriendo y festejando con un pilot en la mano. Luego fui a la redacción y me hice de esa foto”, señaló.

Temas

A través del diario ha participado de varios emprendimientos, uno de ellos la concreción de una piscina techada, lo recuerda y destaca que “afortunadamente Canelones la tendrá quizás el próximo año. Otro tema que siempre nos preocupó fue el puente del Río Santa Lucía, en los límites con San José. Estos departamentos no pueden quedar aislados cuando crece, la nueva obra está muy avanzada y esperemos que se termine ese problema. Nos queda el tema de un hotel. Siempre hay alguna persona que pregunta, más que nada turistas, dónde hay un hotel en Canelones. Los mandamos a Santa Lucía. En los últimos años hemos tenido actividad deportiva internacional en el gimnasio; los que participan deben viajar a Montevideo. Si tuviéramos ese hotel seguramente que muchos lo utilizarían, sabemos que no es un emprendimiento fácil”.
A todos estos temas, Britos Bide agregó que sigue siendo miembro de la Organización de Prensa del Interior (OPI). “Todos los años se hace una asamblea en diferentes lugares del interior. En Canelones no se ha podido porque no tenemos donde alojar los visitantes”, manifestó.

Omar Sosa