El recuerdo del Emperador

 

Ya hace más de quince años que partió pero está presente en todos los carnavales de la ciudad. Un tablado popular lleva su nombre y la escuela de samba que fundó, Imperio Canario, ha resurgido con fuerza.

 

Los integrantes de Imperio Canario recuerdan no solo lo que dejó en las tablas y desfiles locales, sino también lo que logró fuera de escena, manteniendo viva la calidad del Imperio por casi veinte años. HOY CANELONES conversó Zulma ‘Chavela’ Ramírez, una de las integrantes más antiguas de Imperio Canario, que estuvo al lado de ‘El Gordo’ desde siempre.

 

Director en todo sentido

La primera frase que menciona Zulma al iniciar la conversación es: “Él era como un padre para todo el conjunto, los chiquilines, los muchachos, los más viejos”. ‘El Gordo’, sentado en su herrería, “se enteraba de todo y con sus picardías y sus formas aconsejaba a los chiquilines del conjunto, les daba una mano, se preocupaba. Era un director en todo sentido”.

La madre de Vadone era el pilar. Zulma cuenta que no intervenía ni en los trajes ni en los ritmos, pero era fundamental. “Ensayábamos en la herrería de El Gordo, que quedaba al lado de su casa. Cada vez que calentábamos agua para el mate, precisábamos hielo o ir al baño, íbamos para la casa de familia de él. Allá iban los muchachos y la madre siempre con sus modales: ‘¿Qué hiciste, nene?’, le d3cía a alguno. ‘¿Cómo te estás portando?’, a otro. Siempre con buena onda”, recuerda.

 

Todo el año es carnaval

El lazo familiar que el Imperio había creado se notaba en la puesta en escena del grupo. Humilde, ‘Chavela’ opina que cada uno por separados eran “mediocres”, pero cuando se juntaban “la cosa salía profesional”. Relata que había una disciplina implícita y sin necesidad de dar órdenes. “Él no decía ‘Vengan a tal hora’. Todos sabíamos los horarios y estábamos ahí una hora antes”, cuenta.

No había descanso para Imperio Canario. “Trabajábamos todo el año. Una vez hacía tanto frío que las bailarinas no pudieron ponerse sus vestuarios”, dice. Actuaban tanto en carnaval como en eventos particulares y espectáculos a beneficio. “Muchas veces los eventos eran sin fines de lucro, nos llamaban y el gordo armaba. A veces le pedían dos shows en simultáneo y armaba dos grupitos para poder cumplir”, agrega ‘Chavela’.

 

Siempre presente

La comparsa empezó en 1984. Salió esa primera vez junto con un grupo de música brasilera llamado Nuevo Samba. Anteriormente, Vadone hacía carros alegóricos para los aniversarios del Club Social de Canelones, los días 25 de agosto. Allí comenzó a vincularse con el espíritu de Carnaval. Zulma recuerda que llegaron a ser cerca de ciento veinte integrantes en la Escuela de Samba, y que ya eran “un montón” desde el primer año.  

Vadone falleció el 10 de julio del 2001. Luego de su muerte, Imperio salió unos años más hasta que decidió parar. EL año pasado, y con motivo del tablado popular, al que la Intendencia de Canelones nombró Eduardo ‘Gordo’ Vadone, la familia imperial decidió volver. “Salimos con muy poco vestuario porque fue como arrancar de vuelta. Se hizo presente El Gordo en alma, porque la gente que apoyó y nos trasmitió su cariño el año pasado fue mucha. Fue algo impresionante”, relata Zulma.

Este año volverán a salir con un poco más de infraestructura y con Vadone siempre presente.