El pasado viernes se puso en marcha el Torneo Nacional de Selecciones Sub 20 y Canelones viajó hasta Flores para disputar la primera etapa del campeonato. En un cuadrangular con fuertes equipos, la selección canaria tuvo un rendimiento perfecto, ganó sus tres partidos y avanzó a los octavos de final.
La primera fase del certamen se desarrolla en diferentes departamentos, de acuerdo con la organización de las respectivas confederaciones. A Canelones le tocó viajar a Flores, donde afrontó un cuadrangular junto a la selección local, San José y Tacuarembó. En la previa, el grupo aparecía como un desafío importante, con selecciones que habitualmente presentan buenos equipos en las categorías juveniles.
Canelones, además, llegaba con un tiempo de preparación relativamente corto, apenas algunas semanas de trabajo bajo las órdenes de Alberto ‘Chirola’ Cabrera. Sin embargo, el plantel logró rápidamente asimilar la idea del entrenador y mostró durante todo el fin de semana un muy buen funcionamiento colectivo.
El debut fue el pasado viernes ante San José, en un encuentro que comenzó siendo sumamente parejo. Canelones recibió un golpe temprano y comenzó perdiendo, pero logró reaccionar antes del descanso gracias a Bruno Martino, que puso el 1 a 1 y le dio un importante envión anímico al equipo. En el complemento, la selección canaria asumió mayor protagonismo, tuvo la tenencia de la pelota y generó varias situaciones de gol. Cuando parecía que el empate sería definitivo, a los 48 minutos del segundo tiempo apareció Franco Bermúdez para marcar el 2 a 1 y darle a Canelones una victoria fundamental para comenzar la competencia con el pie derecho.
Al día siguiente llegó el turno de enfrentar al local, Flores. La selección anfitriona había caído en su debut, pero contaba con el respaldo de su público, por lo que el desafío no era sencillo. Canelones, sin embargo, disputó uno de sus mejores encuentros de la etapa. Apenas a los cinco minutos, Franco Howard encontró la apertura del marcador para el conjunto canario, que fue protagonista durante buena parte del encuentro. En el complemento, Federico Yost apareció para marcar el segundo y darle tranquilidad a la azulgrana, que manejó el trámite con autoridad. Sobre el cierre, cuando faltaba apenas un minuto para el final, Lucio Sosa puso el 3 a 0 definitivo para sellar una contundente victoria.
Con seis puntos sobre seis posibles, Canelones quedó como único líder y prácticamente aseguró su clasificación. Tacuarembó tenía tres unidades, al igual que San José, mientras que Flores permanecía sin puntos.
El último desafío llegó el domingo frente a Tacuarembó, que necesitaba sumar de a tres para mantener sus posibilidades de clasificación. Fue, quizás, el partido más complicado para Canelones en toda la primera fase. El encuentro fue parejo, friccionado y con mucha disputa en la mitad de la cancha, además de algunas posibilidades para ambos equipos.Cuando parecía que el marcador no se movería, Canelones encontró la diferencia mediante una pelota quieta. Lucas Álvarez se hizo cargo de un tiro libre y ejecutó de gran manera para colocar el 1 a 0, resultado que terminó siendo definitivo.
Con ese triunfo, Canelones cerró una primera fase perfecta: tres partidos jugados, tres victorias y nueve puntos. La selección canaria derrotó a San José, Flores y Tacuarembó, convirtiéndose en líder absoluto del grupo y avanzando directamente a los octavos de final del Torneo Nacional de Selecciones Sub 20.
Más allá de los resultados, el equipo dejó señales muy positivas durante el fin de semana. Mostró capacidad para reaccionar cuando tuvo que remontar un marcador, contundencia para imponerse ante el local y carácter para sacar adelante un partido cerrado y complicado. A eso se sumó un buen juego asociado y un plantel que respondió de gran manera pese al poco tiempo de preparación.
Ahora Canelones deberá esperar para conocer a su próximo rival, pero ya sabe que llegará a los octavos de final con la confianza que otorga haber ganado todos sus partidos. El conjunto dirigido por Alberto ‘Chirola’ Cabrera dio un paso importante en Flores y dejó claro que tiene argumentos para seguir soñando en grande en este Campeonato Nacional.
Fabricio Reyes
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