Por Miguel Pérez Estévez
La rana toro, una especie exótica invasora, fue suprimida en el área de los Humedales del Santa Lucía.
Lo afirmó el Ing. Agr. Marcelo Iturburu, que destacó un trabajo eficiente realizado en el departamento de Canelones. El pasado 24 de febrero hubo una charla en el Club Villa Nueva, de la Ruta 36. El técnico del Ministerio de Ambiente se abocó a la tarea del Comité Nacional de Especies Exóticas e Invasoras desde 2017 en la DINAMA (Direccional Nacional del Medio Ambiente), que pasó a ser Ministerio en 2020, al crearse esa nueva secretaría de Estado. Recorrió algunos sitios del país con ese objetivo. Fue preciso en su exposición.
Una inversión interesante
A principios de los años noventa del siglo XX se introdujo esta rana desde Brasil. La cría en ranarios permitía la exportación y la venta a restaurantes. Con un plato apetecido y costoso, las ancas de rana. Y esta especie tenía especiales características. Se adaptaba rápidamente. La hembra pone 20.000 huevos. Mientras que las ranas de nuestra fauna pesan 150 gramos, la rana toro pesaba un kilo y más. Hasta se procesó en algún frigorífico. Pero el negocio no anduvo y estas ranas se liberaron y se expandieron. Esta rana toro se come todo literalmente. Consume mucho, todo lo que entra en su boca, lo come. Ratones, culebras, aves, se come sus propias crías y los huevos, y por si fuera poco “canta todo el día”. Su presencia se hace notoria El sonido que emite es como un pequeño bramido del toro, pero cuando son unos centenares es un ruido ensordecedor.
El equipo que se abocó a ubicarla en distintos puntos del país lo integraron representantes ministeriales, de la academia e instituciones civiles. Se incluyeron cuarenta y dos especies invasoras, pero en realidad son muchas más. No solamente de animales vertebrados e invertebrados sino, además, especies acuáticas y vegetales. Algunas de ellas se tiene evidencia que son invasoras y que causan perjuicios no solo al ambiente, sino a la biodiversidad y los costos económicos para poder controlarlas son grandes. Se buscó priorizar las más problemáticas. Se amplió la lista y se buscó el monitorio, control y concientización de la población donde podían encontrarse. Se ubicaron veintitrés ranarios registrados entre 1991 y 2004, pero había más sin declarar. Esta especie come todo, mata la fauna menor, depreda y se impone. En 2005 aparecieron en charcos y tajamares en los departamentos de Canelones, Maldonado y Cerro Largo. Con el Ministerio de Ambiente constituido se ubicaron en Los Cerrillos, en Progreso, aparecieron ejemplares. Una tarea eficiente se desarrolló en el departamento, aseguró Iturburu a HOY CANELONES, cuando lo entrevistamos al final de la charla. Y quedó liberada el Área de Humedales del Río Santa Lucía muy cercana.
Hubo un productor avícola que dejó sus instalaciones con las aves y lo convirtió en ranario. Nos decía Iturburu que “en Canelones, gracias al apoyo de los vecinos y los productores afectados que colaboraron con nosotros, pudimos erradicar la rana toro del Área Protegida de Humedales del Santa Lucía. En un trabajo interinstitucional desde la Intendencia con el apoyo del Ministerio de Ambiente, del Ministerio de Ganadería y de Guardaparques, la Academia y la sociedad civil, arrancamos en el 2018 y 2019 con el CECOED de Canelones, aplicando el protocolo de respuesta y bajo la conducción de Líber Sequeira, el Jefe de Guardaparques, pudimos erradicar lo que fue la rana toro de estos tajamares. Esta rana es un depredador generalista, tiene una amplia dieta, mucha plasticidad, se acostumbra diferentes ambientes y acá la tenemos bien identificada gracias a los estudios que se han hecho. Originalmente eran siete cuerpos de agua invadidos en Los Cerrillos y en Progreso y hoy hicimos la recorrida temprano y pudimos que en los tres tajamares del área protegida fue eliminada su presencia y en otros tajamares. Vimos que en uno sí no está más, pero nos están quedando dos tajamares que justamente en esta charla de hoy, formando un grupo de voluntarios junto con el productor afectado que hoy no participó con nosotros para terminar la erradicación”.
