“Perfume de la alta noche…”
El próximo 14 de noviembre, en la Sala Zitarrosa, el cantor, compositor y guitarrista Carlos Benavides festeja los cuarenta años de un verdadero ícono del cancionero popular uruguayo: ‘Como un jazmín del país’, tema central de su disco ‘Soy del campo’. En esta nota, se repasa la historia de la canción de la mano de los recuerdos del propio artista.
“Lo grabamos en doce horas, en tres sesiones de cuatro horas, con el maestro Henry Jasa, en los estudios del sello Sondor”, nos cuenta Carlos Benavides, el intérprete de este emblemático disco de la música popular uruguaya. Fue grabado en noviembre de 1974 y fue el disco precursor de lo que sería en la época dictatorial el movimiento del Canto Popular como símbolo de resistencia cultural.
Carlos Benavides, nacido en Tacuarembó, estudiante de Magisterio, desde muy joven por tradición familiar aprendió a tocar la guitarra y a desarrollar la actividad canora. Después de varias incursiones por grupos juveniles locales, y bajo la influencia de su tío el poeta y profesor de literatura Washington Benavides, comenzó a transitar por camino del cantor solista.
En la casa del poeta conoció libros y discos de autores uruguayos y latinoamericanos, comenzó a musicalizar canciones y además se reunió con otros jóvenes que también participaban de las tertulias literarias y musicales que se desarrollaban en la casa de su tío: Eduardo Larbanois, Eduardo Lagos, (Dúo Los Eduardos) y Eduardo Darnauchans, entre otros. En el año 1973 conoce en Tacuarembó a Alfredo Zitarrosa que le augura “nos vamos a ver en Montevideo, y cuando vayas para allá, mi casa está a las órdenes”.
Rumbo al disco
El periodista Carlos Martins fue el nexo entre el joven cantautor y el sello Sondor. Carlos Benavides grabó con el acompañamiento de Eduardo Larbanois, Eduardo Lagos, y de Carlos Da Silveira, en guitarrón, instrumento que les prestó Alfredo Zitarrosa.
El año de 1974 la dictadura no admitía voces de protesta contra el régimen cívico militar que gobernaba el país y en la cultura artística solo eran bienvenidas las voces que apoyaban al Proceso, las llamadas voces “oficialistas”. Las radios comienzan a recibir listas de artistas uruguayos y extranjeros que “sería conveniente no difundir”, en otra palabra “ censurados”, entre ellos Héctor Numa Moraes, Daniel Viglietti, Alfredo Zitarrosa, Los Olimareños, José Carbajal, Mercedes Sosa, Horacio Guarany, entre otros.
Antes de ser publicado y salir a la venta el larga duración, o Long Play como se llamaban en aquella época los discos de vinilo, el sello edita un doble con los temas ‘Soy del campo’ y ‘Como un jazmín del país’, con letra de Washington Benavides y música de Carlos. La primera radio que lo difundió fue CX30 en el programa de Carlos Martins. En esa radio también tenían programas Elías Turubich, Alfredo Percovich, Efrain Churi Iribarnen, entre otros.
“Fue en el programa de Alfredo Percovich dónde se hizo la prueba de fuego. El ‘Perco’ tenía la versión de ‘Como un jazmín del país’ por Alfredo Zitarrosa, y difundió las dos, y la gente le dio gran apoyo a la versión nuestra”, nos cuenta Carlos, y continúa: “Es en ese momento que la canción se despega, y yo quedo entre la gente como cantor”.
Consolidación
Después de esta etapa, comienza a ser citado para una cantidad de espectáculos en Montevideo y en otros lugares del país. En ese mismo año 1974, Washington Carrasco estaba grabando el Long Play ‘Tutay, Tutay’ y el sello presentó los dos trabajos en el teatro El Galpón, antes de ser expropiado por la dictadura. “Fue la primera vez que canté en un sala teatral céntrica”, dice Carlos.
La canción ‘Como un jazmín del país’ se despegó y tuvo, todavía la tiene, en el público una gran llegada. “Para mí fue la canción que me convirtió en profesional, porque el público me pedía de varios lugares, y me pagaba para escuchar mi canto, y por lo general concurría mucha gente”, rememora Carlos.
Para nosotros, ‘Soy del campo’ es el disco que rompe el silencio que quería imponer la dictadura, a pesar que algunos autores sostienen que este no existió hasta el año 1977, cuando comienza el movimiento denominado Canto Popular. Como dice Rubén Castillo: “El cauce del canto se angosta o se reacomoda, cuando la realidad es adversa, pero no hay silencio, no hay bache, no desaparece y hubo gente que siguió haciendo cosas en los años más difíciles…”.
La censura
En 1976 el cantor tenía tres discos grabados pero la censura para cantar en público (con detenciones incluidas) le duró hasta el año 1984. Después de recuperada la democracia en el país, Carlos Benavides siguió grabando nuevos discos, y presentándose en muchos escenarios del país y del exterior siendo un referente de nuestra música, además de convertirse en difusor de nuestra música latinoamericana.
Tabaré Petronio
Especial para HOY CANELONES
