Julio Britos Bide sabía que iba a recibir una de las estatuillas de Canarios Destacados, premio que cada año el Concejo Municipal de Canelones entrega a personas y colectivos locales por su labor cultural, social o deportiva. Pero levantar la distinción especial fue una sorpresa para él y su familia.
En 1981, Julio Britos creía que era necesario que la prensa escrita volviera a tener voz en la ciudad de Canelones. Así, puso en marcha la idea de fundar un periódico para la capital canaria y alrededores. La iniciativa comenzó como un semanario casero, que se repartía de forma gratuita, pero fue creciendo y se convirtió en un diario que llega a los hogares de vecinos de varios puntos de Canelones, con información local de primera mano.
Britos recibió el reconocimiento del Municipio por fundar el diario HOY CANELONES, que en el mes de julio cumplió treinta y siete años ininterrumpidos y la semana pasada llegó a las 9.000 ediciones. El premio especial vino de parte de la Intendencia, por la trayectoria y porque muchos vecinos de Canelones postularon a Britos como canario destacado.
HOY CANELONES visitó la casa de Britos para hablar de ambos galardones y repasar parte de la historia del periódico. Encontró al ganador contento porque el homenaje se lo hicieron en vida y agradecido por toda la gente que lo postuló. Comentó que nunca fue periodista pero siempre fue comunicador de vocación. Desde que era joven, trabajaba en el Banco de Seguros del Estado y le gustaba contarles a los clientes e interesados de qué se trataba esa institución.
¿Qué sintió al enterarse de la distinción especial y de que mucha gente lo había postulado a Canarios Destacados?
Fue un orgullo y una sorpresa. Creo que el premio es un reconocimiento a un diario que existe desde hace muchísimos años. Comenzamos como semanario y (en Canelones) no existía ningún semanario desde hacía unos veinte años cuando empezamos. Luego seguimos adelantándonos hasta llegar a salir de lunes a sábado.
Actualmente HOY CANELONES es el único diario del departamento de Canelones. ¿Lo ha sido así históricamente?
Diarios no han habido, sí semanarios. En el momento que comenzamos ya hacía tiempo no circulaba ningún periódico.
¿En los inicios pensaba que el medio iba a tener tanta permanencia?
En esa época pensaba en el momento. Ahora pienso que mis hijas y mis nietos van a seguir el diario por siempre (risas).
¿Fueron difíciles las primeras épocas, cuándo además de trabajar en el diario era empleado del Banco de Seguros del Estado?
Al principio, el periódico no me llevaba mucho tiempo. Compartí un trabajo con otro durante diez años hasta que luego me dediqué solo al diario. Tuve muchos colaboradores. Ahora es mi hija (Mabel Britos, actual directora) quien está a cargo.
Cuando comenzó su hija era chica y quizá no había tantos familiares dando una mano. ¿Tuvo que hacer mucha cosa usted solo?
Hacía todo. Diagramaba, todo. Muchos periodistas se fueron sumando de a poco porque yo no soy periodista, soy comunicador. Antes del diario estuve en varias instituciones como secretario y me gustaba comunicar a los asociados e interesados lo que sucedía.
¿Cómo ve a HOY CANELONES en la actualidad?
Lo veo muy bien. Los lectores permanecen. Creo que la permanencia durante estos años se da porque somos el único medio escrito en la ciudad y llegamos, también, a una gran parte del departamento.
Los que acompañaron el sueño
Julio Britos recordó que muchos trabajadores pasaron por la historia de HOY CANELONES. Se mostró agradecido con todos y bromeó con que si los empezaba a nombrar se olvidaría de algunos. Optó por evocar a Francisco Bastón y Susana Oliver, dos referentes que lo acompañaron en los inicios del diario.
En la década del ochenta, cuando surgió el diario, las computadoras no eran accesibles para un medio de comunicación. Era la época en que las salas de redacción tenían máquinas de escribir. Los ejemplares de esa década no tenían fotografías, las publicidades e ilustraciones del diario se realizaban con dibujos, todo gracias a la mano de Jorge Dogliotti (recientemente fallecido), a quien Britos también recordó con mucho cariño.
Fernando Guerrero
